진도군의회 소속 3명의 군의원이 1년 전 추가 응급실 설치안을 반대했던 사실이 드러나면서, 현재 지역 유일의 응급실 운영 중단 사태에 대한 책임론이 확산되고 있다. 진도군에서 유일하게 응급의료기관으로 운영 중인 한국병원 응급실은 의사 구인난을 이유로 지난 9월 6일부터 일부시간대에 야간 운영을 멈췄다. 한시적으로 운영된다. 이로 인해 응급환자, 특히 노인·취약계층이 외부로 이동해야 하는 불편과 공포에 직면했다.

문제의 뿌리는 예견된 참사라는 지적이다. 진도군은 주차난과 기존 응급실의 만성적 미운영 문제로 1년 전 한국병원과 전남병원 양쪽에 응급실 추가 운영안을 추진했다. 그러나 군의회 A의원을 포함한 3명의 의원이 '예산 중복'과 '군비 부담'을 이유로 반대하며 계획을 무산시켰다. 결국 이번 한국병원 응급실 단축 운영으로 24시간 응급 의료체계는 붕괴됐다.

실제 현장에선 응급환자가 헛걸음을 했다거나 목포·해남 등 타지로 긴급 이송되는 사례가 속출, 경제적 부담과 생명의 위협이 커졌다. 지역민과 관광객 불만도 SNS·군청 자유게시판을 통해 분출되고 있다. 연 6억 원의 국·군비 지원을 받으면서도 한국병원이 인력난을 이유로 응급실을 중단한 데 대해서는 “무책임한 처사”라는 비판과 함께, 진도군이 사실상 방관하고 있다는 직무유기 논란이 제기된다.

의료계 관계자마저 “보수·여건 개선 의지가 없다면 의사 구인난은 변명일 뿐”이라고 다시 한 번 쓴소리를 보탰다. 결국 추가 응급실 설치가 좌초된 오늘, ‘누구를 위한 의회인가’라는 군민의 탄식이 번지고 있다.