"적군인지 아군인지 확실히 알았다. 이 못된 언론은 적군임에 틀림없다. 일본의 경제보복의 문제를 파헤쳐 보도해야할 언론이 오히려 일본편을 들며 정치공세를 펼치고 있다." 이는 자칭 1등신문 조선일보를 비난하는 목소리다.

동아자유언론수호투쟁위원회, 민족문제연구소, 민주언론시민연합, 자유언론실천재단, 전국언론노동조합 등 15개 언론·시민사회단체는 16일 오전10시30분 서울 중구 세종대로 조선일보 사옥 앞에서 긴급 기자회견을 열고 "조선일보는 부당한 일본의 경제보복을 극복하고 강제징용 피해자를 보호해야 할 국면에서 도대체 어느 나라 신문인지 우리 눈을 의심케 하는 보도들을 쏟아내고 있다"고 강하게 규탄했다.

이들 단체들은 "조선일보가 문재인정부를 헐뜯기 위해 일본의 앞잡이가 돼서 설친다"며 "한일협정 청구권 문제와 관련한 일본 측의 일방적인 주장을 조선일보가 받아 확대재생산해 문제를 더 키우고 있다"고 비판했다.

그야말로 정론직필을 해야할 사회 공기(公器) 역할을 하는 언론이 오히려 공기를 흐리고 있다는 게 이들 단체의 주장이다.

주장에 대한 근거로 언론·시민사회단체는 조선일보 13일자 사설을 들었다. 사설에 서 조선일보는 '이성적인' 일본을 이상향으로 상정하는 반면, 우리 국민들에겐 '감정적'이라는 프레임을 씌워 계몽의 대상으로 지칭했다. 일본 상품 불매운동을 시작하자마자 어깃장을 놓은 것이 전형적인 사례라고 단체들은 말했다.

문제는 이 같은 보도를 일본이 악용한다는 것이다. 이미 조선일보의 보도는 조선일보 일본어판을 통해서 일본에 소개되고 있다.

언론·시민사회단체는 "일제강점기에 친일언론의 역할을 충실히 수행했던 조선일보가 2019년 현재에는 문재인 정부를 비난하고 싶은 마음에 일본의 폭거마저 감싸고 나섰다"며 "친일언론, 왜곡편파언론, 적폐언론 조선일보는 국민 앞에 사죄하라"라고 강조했다.