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광화문광장 국기게양대 설치 계획을 발표했다가 철회한 서울시가 이번에는 국가 상징공간 조성 계획을 발표했다. 시민사회단체는 "형태만 바뀌었을 뿐 광장을 사람 대신 조형물로 채우겠다는 것은 마찬가지다"라며 광화문광장 국가상징공간 건립 방침을 철회할 것을 촉구했다.

너머서울, 문화연대, 민주노총 서울본부 등은 11일 성명을 내고 "서울시는 광화문광장에 국가상징공간을 조성하겠다는 계획을 철회하라. 조형물들로 낡은 역사관을 표현하는 것이 ‘국가상징’이라고 생각한다면, 광화문광장만이 아니라 그 어디에도 조성하지 말라"고 밝혔다.

앞서 오세훈 서울시장은 이날 시청에서 광화문광장 국가상징공간 조성사업 기자설명회를 열고 "국가상징공간은 국민 자긍심을 높이는 게 핵심이다. 모든 가능성을 열어두고 다양한 의견을 충분히 수렴해 국민의 바람과 뜻이 담긴 의미 있는 장소로 조성하겠다"고 말했다.

광화문광장에 100m 높이의 태극기 게양대와 '꺼지지 않는 불꽃' 상징물을 세운다는 기존 계획은 철회하고 원점에서 재검토하되, 국가상징공간을 조성하는 사업 자체는 추진하겠다는 것이다.

너머서울 등은 "오세훈 시장은 ‘자유민주주의 대한민국의 정체성’을 표현하겠다고 말하지만, 오 시장 취임 이후 진짜 자유와 민주주의는 서울 도심의 광장들에서 쫓겨나고 있다. 서울퀴어문화축제의 서울광장 이용을 불허한 것은 물론 장애인들은 광화문광장에 모이는 것조차 제지당하기 일쑤다"라고 지적했다.

또 "각종 집회·캠페인·문화행사들이 줄줄이 금지당하고 심지어 1인 시위마저 가로막히곤 한다. 광장을 억압과 단절, 비민주성과 반인권의 상징으로 변질시키면서 ‘자유민주주의’ 운운하는 것부터가 우습다"고 짚었다.

이들은 "서울시는 시민과 전문가를 비롯한 다양한 분야의 의견을 수렴하겠다고 했지만, ‘국가상징공간’, ‘조형물’, ‘랜드마크’ 등으로 광장 사용의 방향을 못박아놓은 의견수렴이 무슨 의미인가"라며 "오세훈 시장의 구시대적 가치관과 광장에 대한 억압적·관료적 태도를 관철하기 위해 시민을 들러리 세워 ‘의견수렴’이라는 포장지를 씌우려는 것뿐이다"라고 주장했다.

그러면서 "오세훈 시장은 이쯤 되면 제발 ‘랜드마크’에 대한 자신의 집착과 욕망을 성찰하고 자제하기 바란다. 도시공간의 주인은 ‘거대하고 유명한 조형물과 건축물’이 아니라 ‘일하고 소통하며 일상을 이어가는 사람들’이다"라고 강조했다.