최근 서울의 한 여자고등학교에서 작성한 위문편지가 온라인상에 공개된 뒤, 편지 내용을 문제 삼아 학생들의 신상 정보를 유포하거나 도 넘은 폭력과 비방이 쏟아져 논란이 불거지고 있다. 이와 관련, 전국교직원노동조합(이하 전교조)은 ‘봉사활동’을 빌미로 한 강압적 위문편지 쓰기를 즉각 중단해야 한다고 촉구하고 나섰다.

전교조는 14일 성명서를 통해 “군인에게 무례한 편지를 보낸 여학생이 속한 집단 전체가 성적 폭력에 직면했다는 사실은 우리 사회에 만연한 성 역할 편견과 성차별을 드러냈다”며 “여성 청소년이 성인 남성을 위로하는 역할을 해야 한다는 발상은 기괴하기까지 하다”고 비판했다.

서울시교육청과 학교에는 학생 보호를 위한 모든 조치를 강구할 것을, 경찰에는 학생들에게 도를 넘은 비난과 폭력을 행한 가해자들을 수사해 처벌할 것을 요구했다. 학교 측에는 반민주적인 봉사활동을 사과하고 위문편지 봉사활동을 중단할 것을 촉구했다.

특히 전교조는 해당 학교가 논란이 발생한 뒤에도 학생 보호 의지를 보이지 않았다고 목소리를 높였다. 입장문을 발표했지만 학생 보호의 책임을 다하지 못한 점을 인정하거나 반성하는 내용도, 이후 학생 보호 방안에 대한 내용도 담겨 있지 않았다고 지적했다.

전교조는 “입장문에는 ‘국군 장병 위문의 다양한 방안을 계속 강구하겠다’는 위문편지 강행 의지가 담겼을 뿐”이라며 “학생 사진을 합성한 게시물이 유포되고 같은 학교 학생이라는 이유로 쏟아지는 공격에 개인 SNS 계정을 닫는 사태가 발생했음에도 가해자들에 대한 준엄한 경고는커녕 공격을 멈춰달라는 읍소조차 없었다”고 말했다.

서울시교육청의 대응도 문제적이라고 꼬집었다. ‘강제가 아니었다’, ‘학생들 전체가 위문편지를 쓴 건 아니’라는 입장을 그대로 언론에 유포하면서 사실상 반강제적 활동이었다는 학생 증언을 거짓말로 호도하고, 오히려 이를 개인의 문제로 돌렸다는 것.

전교조는 “봉사활동 시간을 획득할 아무런 대체 프로그램도 제공하지 않고 당연히 참여해야 하는 분위기를 조성하며 진행한 활동이 ‘강제가 아니었다’는 교육청의 안일한 인식에 우려를 넘어 분노한다”며 “전국 시도 교육청은 ‘위문편지’ 활동을 시행 중인 학교 현황을 전수조사하고, 각급 학교에 ‘위문편지’ 활동 중단을 권고해야 한다”고 요구했다.