[뉴스클레임]  조선 때 선비 김창업(金昌業)이 중국의 만리장성을 구경하고 있었다.

“수십 층 돌층계를 오르니 그 위에 정자가 있다. 장성의 끝머리다. 밑을 보니 파도가 철썩댔고, 남쪽을 보니 물과 하늘이 맞붙었는데 한 점의 섬도 없다. 이 바다가 바로 발해(渤海)다. 북쪽은 산봉이 겹겹이 솟아 있으며 그 밖은 모두 사막으로, 그 아득하고 신비함은 표현할 수 없다.…”

그런데 이곳저곳에 ‘낙서’가 많았다. 그 가운데 글 하나가 눈에 들어왔다.

“시인의 키는 열 길이라고 들었더니(嘗聞詩人長十丈)/ 오늘에야 비로소 열 길인 줄 알았도다(始知今日長十丈)/ 시인의 키가 열 길이 아니라면(若非詩人長十丈)/ 어떻게 이 벽에다 ×칠을 했을까(何綠放屎此壁上).”

만리장성에 적혀 있는 ‘낙서 글’을 ‘×칠’이라고 꼬집은 것이다.

김정희(金正喜 1786~1856)는 북한산에 있는 비석이 ‘진흥왕 순수비(巡狩碑)’라는 사실을 밝혀낸 금석학자다.

이 비석은 무학대사가 조선의 수도를 물색할 때 세운 것으로 알려져 있었는데, 이를 바로잡은 것이다. 진흥왕 순수비는 신라 진흥왕이 영토를 넓히면서 고구려와의 경계를 표시하기 위해 세운 비석이다.

1816년 김정희는 비석의 측면에 이렇게 새겨넣었다.

“이 비석은 신라 진흥왕 순수비다. 병자년 7월 김정희와 김경연이 와서 읽다(此新羅眞興王巡狩之碑 丙子七月金正喜金敬淵來讀).”

자신과 함께 친구 김경연(金敬淵)의 이름을 새겨넣은 것이다. 대단한 업적이 아닐 수 없다. 하지만 오늘날의 다른 관점으로는 소중한 ‘문화유산’을 훼손한 셈일 수도 있을 듯했다.

경복궁 담을 스프레이로 낙서를 한 ‘피의자’는 17세 소년과 16세 소녀라고 했다. “돈을 주겠다”고 해서 저질렀다는 어처구니없는 사건이었다. ‘모방범행’을 한 20대 청년은 “예술을 했을 뿐”이라고 주장했다고 한다.

문화재 훼손 범죄는 잊을 만하면 발생하고 있다. 지난 2014년에는 합천 해인사의 대적광전 등 주요 전각의 벽에 낙서를 한 40대 여성이 검거된 사건도 있었다. ‘시천주조화정영세불망만사지, 지기금지원위대강(侍天主造化定永世不忘萬事知, 至氣今至願爲大降)’이라는 이교도의 기도주문으로 보이는 한문을 검은색 사인펜으로 적었다는 당시 보도다. 이 여성은 “악령을 쫓아내기 위해” 범행했다고 털어놓았다고 한다.

‘성호사설’에 나오는 얘기다.

실학자 이익(李瀷 1681∼1763)이 이퇴계의 도산장(陶山場)과 가까운 청량산(淸凉山)의 어떤 암자에 들었는데, 낙서가 가득했다. 기둥과 벽 등이 온통 낙서로 메워져 있었다. 방문객들이 자신의 이름 등을 빼곡하게 적어놓은 것이다. 낙서 위에 낙서가 덧칠되어 있었다.

유독 한 군데에만 낙서가 보이지 않았다. 그곳에는 ‘사방 한 자’쯤 되는 나무로 덮여 있었다.

이익과 동행했던 사람이 그 나무로 덮인 자리에 글을 쓰려고 붓을 뽑아 들자, 암자 측에서 급히 저지하고 있었다. 그 자리는 이퇴계가 자신의 이름을 직접 적어놓은 곳이기 때문에 나무로 덮어 보존하고 있다는 얘기였다.

이 방법을 거꾸로 이용하면 어떨까 싶어지고 있다. 낙서를 마음대로 할 수 있는 공간을 따로 마련해두는 것이다. 그러면 귀중한 문화재의 훼손을 조금이라도 막을 수 있을지 모를 일이다.